数据显示，2012年全球阻燃剂需求达250万吨，在各类塑料助剂中用量仅次于增塑剂排第二位，预计2017年用量将达到318万吨。
全球范围内除无机阻燃剂外，目前依然以溴系阻燃剂为主，但是溴系阻燃剂燃烧时容易形成多溴代苯并恶瑛PBDD和多溴代二苯并呋喃PBDF，对人体器官会产生破坏作用，同时会产生大量烟雾致人窒息，因此卤系阻燃剂发展受到一定制约。
磷系阻燃剂因具有阻燃、增塑双重功能，且原材料资源丰富，成本低廉而受到重视，发展前景很好。磷系阻燃剂主要包括磷酸酯、含卤磷酸酯、复合磷酸酯及其衍生物、多磷酸酯和红磷5种类型。当然，目前磷系阻燃剂也存在一些待改进的地方，有机磷系产品多为油状，在加工过程中不易添加到高聚物中，从而多应用在聚氨酯泡沫、软PVC、变压器油、纤维素树脂、天然和合成橡胶中。除此之外，绝大多数磷酸酯类阻燃剂易水解，且可以生物降解，使用中不会遇到环境持久性和生物累积性的问题。
目前，磷系阻燃剂主要应用在聚氨酯、工程塑料、覆铜板和防火涂料。其中，聚氨酯领域的磷系替代基本完成，工程塑料合金领域，如PC/ABS、mPPO、PBT/PET、PA等，磷系阻燃剂的替代也在加速过程中，无卤磷酸酯阻燃剂在PC/ABS和mPPO的应用已完全替代溴系阻燃剂。
