拥有众多专利，却多属外围技术;拥有较大产能，产品却难寻销路，这就是国内氟化工企业目前所面临的窘境。
近百年来，温室气体排放的不断增加使得地球持续“发烧”，而消耗臭氧层物质(ODS)正是导致地球产生温室效应的罪魁祸首之一。ODS不仅可以诱发臭氧损耗，破坏大气臭氧层，还会使温室效应进一步增强，但它却应用于日常生活的很多方面，冰箱、空调、电子产品、灭火器材、烟草、泡沫塑料、发胶以及杀虫剂等产品的生产和使用过程中都会使用到它。随着全球变暖问题的日益突出，多个国家于1997年签署了《联合国气候变化框架公约的京都议定书》(下称《京都议定书》)，并对《关于消耗臭氧层物质的蒙特利尔议定书》(下称《蒙特利尔议定书》)进行了修改，将全球变暖潜能值(GWP)更低的ODS替代品的研发和应用提上了日程。
国家知识产权局于2013年发布了《氟化工行业专利分析报告》(下称《报告》)。该《报告》由国家知识产权局化学发明审查部、材料工程发明审查部负责实施。从《报告》中得知，为了研发ODS替代品，氟化工行业的跨国公司纷纷加大了投入，其中，由美国企业研发的2,3,3,3-四氟丙烯(HFO-1234yf)有望成为新一代制冷剂。有业内专家表示，国外企业已经掌握了该产品的核心技术，并在全球进行了专利布局。但反观国内氟化工企业，虽然提交了一定数量的专利申请，但大多数都属外围技术，且未提交国际专利申请，以至于空有较大产能，产品却无法走出国门。对此，专家建议，国内企业在提升自主研发能力的同时，还应加强专利分析，获得竞争对手的研发重点和盲点，有针对性地进行专利布局，为产品走出国门提供支撑。
跨国巨头暗设专利埋伏
炎热的夏天，我们享受着空调带来的凉爽，却少有人知道用于空调制冷的是全氯氟烃和含氢氯氟烃，这两种物质由于会引发温室效应并对臭氧层有破坏作用，已被列为ODS而面临淘汰。截止到2040年，所有ODS将被禁止使用。在这一背景下，ODS替代品这一新兴产业应运而生，并迅速发展。
“自1834年帕金斯发明第一个蒸汽压缩制冷循环系统以来，制冷剂的发展已经历经3代。其中，第三代制冷剂不含氯，不会破坏臭氧层，且GWP值相对较低，环保性能大大优于第二代制冷剂，但进一步的研究表明，第三代制冷剂的成分大多仍是GWP值较高的温室气体。因此，尽快研发出环保性能更佳的制冷剂显得尤为迫切。”国家知识产权局专利局化学发明审查部(下称化学发明审查部)审查员李宗韦介绍，目前，氢氟烯烃(HFO)类化合物被业内认为最有可能成为新一代制冷剂，其中，美国企业霍尼韦尔和杜邦联合推出的HFO-1234yf已经投入市场使用，并在全球进行了周密的专利布局。
李宗韦进行全球专利文献检索发现，截至2013年4月29日，全球涉及HFO-1234yf的专利申请总量为784项，其中，美国和日本的申请量较大，分别占专利申请总量的44%、32%，法国的申请量排名第三，占11%，中国的申请量占5%。
“2004年之前，HFO-1234yf的专利申请量一直处于较低水平。2004年，霍尼韦尔和杜邦将HFO-1234yf作为新一代制冷剂推出后，该领域专利申请量开始大幅增长。”李宗韦介绍，在全球所有的专利申请中，有463项专利申请是通过《专利合作条约》(PCT)途径提交的，这说明该领域的申请人比较注重在全球市场进行专利布局。
在制冷剂的研发方面，国外企业的专利申请不仅数量占优，且质量更高，属于该领域的核心技术。“HFO-1234yf的制冷工质是其应用推广过程中的一项关键技术，霍尼韦尔、杜邦和阿克玛掌握了该工艺的大部分技术，这3家企业的专利申请量占据了该领域专利申请总量的60%左右。”李宗韦介绍。
国内企业面临“生死抉择”
“中国企业在制冷剂方面的研发起步较晚，虽然专利申请总量较多，但涉及重点产品HFO-1234yf的专利申请数量较少，且质量不高。一旦制冷产品HFO-1234yf得到广泛推广，我国制冷行业的整体发展必将遭遇桎梏。”化学发明审查部审查员朱伟介绍，目前，国内多家企业已经具备生产制冷剂的能力，但其通过PCT途径提交的专利申请量为零，从长远看，如果HFO-1234yf继续引领第四代制冷剂的潮流，国内企业生产的HFO-1234yf在销往欧洲和美国时，极易引起专利诉讼。
李宗韦进行全球专利文献检索发现，截至2013年4月29日，国内企业在ODS替代品领域共提交了613件专利申请，居于全球第三位，但涉及其重点产品HFO-1234yf的专利申请只有38件。李宗韦介绍，国内企业对HFO-1234yf的研发起步较晚，在进行自主创新时很难完全避开国外企业筑起的技术壁垒。比如在HFO-1234yf的制备工艺方面，杜邦早在1958年就提交了第一件专利申请，不少国外企业也从2004年开始大量提交相关专利申请，而国内企业首次提交专利申请是在2010年，这说明国内申请人对于新技术的敏锐度不够，对于行业发展的前瞻性不足，以至于对新一代产品的研发力量投入不够，进而导致技术储备不足。
“在制冷剂的研发方面，国内申请人较为分散，并未针对该领域的研发进行合作。比如在HFO-1234yf的制备工艺方面，专利申请量最多的西安近代化学研究所只提交了9件专利申请，浙江三美化工公司、中化蓝天集团有限公司、北京宇极科技发展公司、浙江师范大学、浙江环新氟材料公司各提交了1件专利申请。”李宗韦介绍。
国家氟材料工程技术研究中心副主任周强介绍：“国外企业起步早，具有先发优势，我国企业的自主研发能力近年来虽然有了很大提高，但在基础研究方面与国外企业还有很大差距，比如在HFO-1234yf的应用方面，国外企业在该领域形成了技术垄断，如果国内企业不能打破此壁垒，最终将沦落为国外企业的代工工厂。”
产研结合方能突破重围
专利质量不高、缺乏核心技术严重制约着国内氟化工企业的发展，而未在国际市场进行专利布局更是让中国产品的出口之路愈加艰难。李宗韦建议，国内企业在暂不具备技术优势的情况下，需要进一步提高自主创新能力，提高对新技术的敏感度，加强对行业发展的前瞻研究。
据了解，未能及时了解竞争对手的技术研发和专利布局情况，也是导致国内企业一直处于追赶状态的原因之一。李宗韦介绍，很多国内企业能够及时了解竞争对手产品的市场布局，却不清楚对方的技术细节和专利布局情况。当行业巨头完成专利布局，产品研发成熟并投入市场后，国内企业才开始进行技术跟进，并寻求新的技术突破点，这使得国内企业处于竞争劣势。
“国内企业应实时关注重点竞争对手的专利申请态势，通过分析竞争对手的专利申请内容和研发方向，紧跟竞争对手，可以节约研发成本，缩短研发周期。”李宗韦建议，国内企业在技术跟进的过程中，若能发现HFO-1234yf技术空白点，就应集中研发力量加以突破，加强自身技术储备。
国内企业如何才能突破国外企业的专利“包围圈”?李宗韦认为，国内企业可以借鉴欧洲企业的经验，实现研发企业和生产企业的联合，针对国外企业在中国提交的专利申请提出无效宣告请求，以此突破国外企业的包围。周强也认为，国内企业应重视上、下游的结合，因为目前氟化工行业从事基础研究和应用研究的多是高校，研发能力虽强，但与上游的生产企业和下游的应用企业对接不顺畅。只有产业链各方通力合作，形成优势互补，才能促进国内氟化工产业的长久发展。另外，国内氟化工企业还应积极参加各种行业培训，增强技术研发和行业剖析能力。
