通过诱导将肿瘤细胞分化为正常或接近正常的细胞，以降低肿瘤恶性程度甚至治愈肿瘤——我国科学家的最新研究成果表明，既往成功用于治疗血液肿瘤的分化诱导策略，也有望成为实体肿瘤治疗的新途径。
该研究成果近期刊登于国际自然科学领域权威杂志《自然通讯》，由大连医科大学教育部“创新团队”带头人、国家中青年科技创新领军人才刘强教授领衔，中山大学、英国伦敦帝国理工学院、美国安德森癌症中心等著名研究机构合作完成。
刘强介绍说，肿瘤细胞分化程度提示肿瘤的恶性程度。通常高分化癌恶性度较低，发展较慢;而低分化癌、未分化癌则恶性度高，发展快。
刘强带领的研究团队以鼻咽癌为模型，通过比较鼻咽癌患者的低分化癌组织和高分化正常组织之间的基因表达差异，发现鼻咽癌低分化与某一基因的沉默密切相关，并找到阻碍该基因表达的机制，通过分化诱导剂抑制对该基因的调控可引起鼻咽癌细胞分化，从而抑制肿瘤细胞生长。
我国科学家曾在急性早幼粒细胞白血病中将肿瘤细胞分化诱导为正常造血细胞，在血液肿瘤领域开创“分化诱导”治疗手段。而此次的研究则实现了在实体肿瘤中的突破性进展，为今后分化诱导治疗在实体肿瘤中的应用提供理论依据。
鼻咽癌是我国华南地区多发的一种头颈部恶性肿瘤，其解剖部位深邃，无法进行手术切除，仅能放疗化疗，亟须开创新的治疗手段。同时，鼻咽癌95%表现为未分化癌，为研究实体肿瘤的分化诱导治疗提供了一个独特的模型。
目前常用的放化疗，在杀死大部分肿瘤细胞的同时会损伤人体正常细胞，而且产生耐药、耐放射的肿瘤细胞，从而导致恶性肿瘤复发。“分化诱导”理论如能引入实体肿瘤的临床治疗，将为患者带来福音。
该研究由教育部创新团队、973重大研究计划、国家自然科学重点基金、辽宁省攀登学者等项目共同资助。
