7月初，韩国最大的移动运营商SK电讯社长河成旼高调宣布，将在2018年韩国平昌冬奥会上推出第五代(5G)移动通信，争取2020年在全球第一家商用5G。
这个宣布多少有些大胆。尽管包括欧盟、中国、日本和美国的研究机构和团体都普遍预测2020年将是5G商用的时间节点，但迄今为止，5G尚未形成一种成型的技术或标准，不过一模糊概念。
仅在半年前，中国移动董事长奚国华还保守预言，5G从概念提出到规模商用至少需要十年，也就是2024年。与韩国至少相差四年。
韩国在全球最早提供4G服务，拥有全球最高的4G普及率、ARPU值，是名符其实的4G主导国。去年5月，韩国三星演示的5G在28GHz(吉赫，通信频率单位)超高频带宽内实现每秒1Gbps以上的传输速度，以及长达2公里的通信覆盖距离。
这一成果引发轰动，三星及其背后的韩国，被认为是5G最强的缔造者。
但这一成绩近期被爱立信刷新。在日本最大运营商NTT DOCOMO和韩国SK电讯高管的见证下，7月初，爱立信5G实验室工作人员在无线环境下实时演示了准5G技术，在15GHz频谱上实现了每秒5Gbps的吞吐速率。
这一速率是三星的5倍，是目前4G LTE网速的250倍，这意味着，如果使用5G，人们甚至可以在一秒之内同时下载五部高清电影。
越来越多国家、运营商和设备商加入战局。中兴通讯近期提出了Pre 5G概念，即：可将5G中的部分技术直接应用到4G中来，甚至可以不需要改变空中接口标准，直接采用4G终端就可以实现。这样就使用户能够提前得到类似于5G的用户体验。
5G商用日程，很可能随时往前推移。
5G核心
5G速率媲美光纤，但这并非5G的全部内涵。
人们对5G速度的普遍预期是，在技术成熟之后，需要支持大约10Gbps的数据速率。在城市和郊区环境，应普遍达到100Mbps以上的速率，在包括偏远农村和幽深室内环境的任何其他地方，应至少达到几Mbps。
不过，5G的服务对象将不仅限于连接人群，高达数百亿台低成本的设备和传感器将被连接进这张网络，从家用电器到医疗器械，从公路到田间地头，5G网络将支持任何事物之间的相连。这样的愿景和目标，要求5G网络需要满足更复杂的访问需求，如具备超高流量密度、超高连接数密度和超低时延等特点。
此外，要管理这些互联的事物，5G还需实现超百倍的比特成本降低。根据测算，5G能够支持的流量将是现在的1000倍，流量需求也将显着增加。如果无线网络想要以价格合理、可持续的方式承载如此多的流量，每比特的成本和能耗需要远远低于现在。
超高速率、全能的网络服务能力和超低的部署成本，这三点可视为5G网络的终极目标。条条大路通罗马，围绕这三点目标，不同厂商、研究机构和国家正在研究和提出技术路径，并尽快形成成熟的技术标准。
欧盟主导的5G PPP、中国IMT-2020、韩国的5G Forum与日本的2020 and Beyond AdHoc等组织，正在加紧推进这一进程。这些国家和地区牵头的5G研究组织的成员一般包括了各国组织伙伴、市场代表伙伴和以运营商、设备商为主体的个体成员。下一步，这些国家或地区标准，要想在全球范围内得到推广，需要向国际电联(ITU)提交技术标准提案，竞逐国际标准。
一项国际标准从提出文稿到批准为标准至少需要两年，往后的3年-5年需要对它进行不断的维护和完善。被批准为国际标准需要得到189个国家和600多个工业组织及众多厂商的认可。
为了争取更多盟友，各国之间的合作日益密切。
欧盟最早启动5G研究，并吸纳了包括欧洲、中国、日本、韩国的主流运营商和设备商。不久前，欧盟与韩国签署了《有关信息通信技术与5G的战略合作联合声明》，将于2016年启动。欧盟的5G基础设施协会(包括德国电信、爱立信等)也和韩国5G论坛签署了谅解备忘录。
中国设备商华为于近期入选欧盟5G PPP董事会。加入董事会，意味着华为将成为欧洲标准的核心主导者，不仅可拥有参与研究的5G技术的核心专利，在研究方向和研究重点方面，也拥有更多话语权。
一位设备商人士向笔者表示，技术的边界正在被不断打破，不同于2G、3G和4G时代你死我活的标准之争，5G时代的国际标准制定，很有可能是全球产业链核心参与者之间共同合作的成果。5G PPP计划发展800个成员，包括ICT的各个领域：无线/光通讯、物联网、IT(虚拟化、SDN、云计算、大数据)、软件、安全、终端和智能卡等。
在欧盟之外，颇具实力的日韩、中国亦不愿放弃争取国际标准的机会。
国际电联的一位工作人员向笔者透露，国际电联目前尚未启动5G标准评估工作，因为，各国和各组织提交的技术标准仍在搜集当中。
中国机会
中国带来的变量和增量，正在随着5G进程逐步放大。工信部的统计数据显示，截至5月底，中国的手机用户数量已达到12.56亿人，这相当于全球约35亿手机用户总数的三分之一。
如此庞大的用户基数，意味着中国运营商倾向何种技术标准，将在很大程度上影响全球技术标准格局。移动通信技术标准的特性鲜明，用户群越大，网络建设和网络升级成本越小。
中国移动的一位5G研究员告诉笔者，“对于5G系统，中国是第一次从需求制定阶段就全面研究和大力推动，改变了在2G、3G时代的被动局面。”
2013年，我国正式启动了IMT2020推进组。这个由工信部、发改委、科技部共同组成的工作平台，是协调参与5G国际标准发展国内各方力量的官方平台。核心成员包括中国移动、中国电信、中国联通、华为、中兴、大唐等。
其中，坐拥超过8亿移动用户的中国移动扮演了十分重要的角色。上述中国移动5G研究员告诉笔者，在5G研究上，中国移动已经建立专门的研发团队，研究制定公司5G总体策略，开展关键技术攻关和布局。
中移动此举意在把握5G的技术主导权。移动通信国家重点实验室主任尤肖虎表示，中国企业有希望在5G时改写专利格局。
以华为、中兴为代表的中国设备商也早早布局5G基础技术。按照规划，华为将在2018年前至少投资6亿美元，用于5G技术的研究与创新。
在5G技术起步之初就介入标准制定，有利于设备厂商积累基础专利，这将直接决定厂商在产业链的位置。
一位资深通信专利律师向笔者表示，“在旧的框架里玩，再改进也绕不开基础专利，此前，通信基础专利大部分不在华为之类的新玩家手里，做交叉授权的时候，天平是不平等的。有了新标准，我的专利也成了绕不开的专利，手上的牌就比之前好多了。”
