现代社会为我们提供了前所未有的方便，同时也制造了前所未有的垃圾，对于废旧轮胎的处理一直都是一个很麻烦的问题，无论发展中国家还是发达国家，每年产生的废旧轮胎数量惊人。以往废旧轮胎会作为铺路原料、制塑胶的添加物或者制造鞋底，现在有一种新的应用等待着废旧轮胎，那就是制成锂电池的阳极材料。
隶属美国能源部的橡树岭国家实验室(Oak Ridge National Laboratory)研究发现，废弃轮胎可制造成供应电动车储能或能源储存用的锂电池。
利用废弃轮胎的微观特性，科学家 Parans Paranthaman 与 Amit Naskar 带领的团队研发出新的锂电池阳极，且相较传统的石墨，从轮胎橡胶重获新生的锂电池阳极效能更佳。
科学家们先将废弃轮胎的橡胶磨成微米大小的碎片，接着浸泡到热硫酸中，将橡胶泥浆过滤、冲洗后，便可得到蛋糕状物质，再该物质与氮气一起加热，就能产生孔洞直径小于2纳米的多孔碳黑原料。此外，在这过程中碳分解出的原料，还能用于滤水、吸收气体及储能设备上。
为测试该原料的效能，科学家以多孔碳黑原料作为锂电池阳极，制成实验用小电池，经过100次充放电循环后，该电池阳极电量达每克390毫安培小时(mAh)，超越商用石墨的每克370mAh 的效能。科学家认为，之所以会有这样的差异，主要与轮胎中取得的碳黑材质特性有关。
利用废弃轮胎橡胶制成碳黑作为电池阳极，在提供比石墨更高的效能之余，也能减少老旧轮胎堆积成山对环境造成的危害。目前全球供应汽车与军用设备的电池市场规模已近780亿美元，若废弃轮胎经过一连串的转化，变身为锂电池阳极的技术量产后，预估在2018年将能瓜分锂电池市场中110亿美元的营收。
