“明年的铁路计划顶多3000万吨，这点运力，光运煤都不够。”
2006年12月22日，宁夏自治区年度发展和改革工作会在银川召开，自治区经济委员会副主任王永耀在讨论2007年工作安排时，一再提醒人们注意“运输瓶颈”。
运输压力主要来自高速增长的煤炭产量：2006年宁夏煤炭产量3200万吨，在建产能将近3000万吨，按照自治区的发展规划，到2010年，全区煤炭产量将增加到8000万-1亿吨。
宁夏全区人口仅600万，自我消费能力非常有限，一半左右的煤炭都要靠铁路外运。“我们现在的运力是2600多万吨，明年能够争取到的新增运力只有200万吨，而需求至少3600万吨。”王说，瓶颈非常明显。
机遇来自区域布局调整
面积只有6万平方公里的宁夏是煤炭资源大省，已经探明的可开采煤炭储量311亿吨，远景预测2000亿吨，紧接晋、陕、蒙、新、黔之后排全国第六位，但煤炭产量一直没有提上去，长期徘徊在1000万吨左右，原因就是离市场远，运不出去。
“与晋陕蒙相比，宁夏的煤炭在区位上没有什么优势。”自治区发改委能源处处长马坚说，由于离煤炭主要消费区太远，不管是北上还是东运，宁夏都被内蒙、山西等产煤大省挡在后面，不具备竞争优势。
这种不可逾越的地理因素，让储备丰富的宁夏煤炭退守西北一隅，局限于满足自身和周边地区的需要。
但是近两年来，宁夏煤炭突然发力，开始大规模开发。2004年，国家发改委将宁东煤田纳入全国13个亿吨级大型煤炭基地之一，在宁夏煤业集团董事长张文江眼里，这是一个标志性事件。“宁夏煤炭在区域布局调整中得到了国家产业政策的支持，我们迎来了难得的机遇期。”他说。也就是从那时起，宁煤集团开始加速扩张。
宁煤集团是宁夏最大的煤炭企业，其产量占到全区煤炭总产量的90%以上。2006年，宁煤与神华强强联合，在神华注资50亿后，成为神华旗下一家大型的综合性企业集团。而根据与自治区合作的协议框架，神华两年内还要向宁夏煤炭产业投资200亿。
宁夏牵手神华，目的是要加快实施煤炭产业的升级战略，推进宁东能源化工基地建设。张文江在评价双方的战略合作时说：“与神华重组壮大了宁煤的实力，资本金翻了一番，投、融资功能都大大增强了。”
得益于这种战略性重组，宁煤自身的投资总额近年来成倍增长，这条投资曲线也清楚地见证了宁夏煤炭的爆炸式增长。“2006年我们投资54亿，2005年是37亿，2004年15亿，再往前是6.9亿，”前不久，张文江刚刚讨论通过了集团公司2007年投资计划，“总盘子110亿，其中基建104亿。”
这些资金大部分投向了宁东能源化工基地，包括新建7对矿井，产能总计6000多万吨；还有3个煤化工项目：52万吨煤基烯烃刚刚开工，21万吨二甲醚和25万吨甲醇2007年都将建成投产，每年能转化煤炭500万吨。
“各大银行给我们承诺的贷款有1400多亿。”张文江说，这些资金可以满足宁煤集团今后10年内的扩张需求。而宁煤投资部总经理樊永宁预计，宁煤这一轮高速扩张将在2008年达到顶峰，当年投资总额约164亿。而扩张态势到那时能否延续下去，取决于目前正在做可行性研究的煤变油项目，在和外商谈判时能否取得突破性进展。
这个320万吨煤炭间接液化项目，总投资300多亿，2004年国家发改委招标煤变油项目时，神华和宁煤同时中标。宁煤集团准备引进南非萨索尔公司和荷兰壳牌公司的液化技术，预计2009年开工兴建，和双方的谈判目前正在进行当中。“国家发改委牵头，组成了一个谈判班子，神华集团和宁煤集团组成联合工作组参与谈判。”张文江说，谈判的焦点是股比问题，对方想增大股比，而他们要完全控股。
据自治区发改委副主任杨宏岳透露，同等规模的煤变油项目宁东基地一共规划了4个，萨索尔希望得到其中的三个，他们早在两年前就开始与宁煤接触；另一个将与壳牌合作，双方在7月份正式签署了该项目的联合研究协议，并明确由中方控股，壳牌提供核心技术，共同负责项目实施。
宁夏方面要求，这些项目在2020年以前要全部建成投产，每年就地转化煤炭5000万吨。宁夏煤炭从此可以摆脱运输瓶颈的制约，不再为外运发愁了。而根据自治区最新修订的《宁东能源化工基地规划与建设纲要》，到那时，基地煤炭产量将达到1.3亿吨，新增产量主要用于煤化工。
“煤化工项目进展太慢，各项工作还要抓紧往前赶。”王永耀一个劲地督促有关部门。他说，宁夏的煤炭发展规划很大程度上依附于煤化工，如果后续项目跟不了，煤炭的就地转化问题得不到解决，将给运输带来很大压力。
建全球最大煤化工基地
受制于运输瓶颈和周边产煤大省的挤压，“就地转化”作为宁夏煤炭大发展的惟一出路，在自治区已经形成了共识。而转化的方向只有两条：除了发电，就是煤化工。
“宁夏煤炭必须立足于就地转化，成套开发，”杨宏岳说，宁夏在国家煤炭格局中的定位是有限调出区——以煤炭为依托，建设成为中国大型火电基地和重要的煤化工基地。
被自治区定为“一号工程”的宁东能源化工基地，正在成为宁夏煤炭产业特别是煤化工产业的主战场。自治区主席助理、发改委主任郝林海说，全区“十一五”固定资产投资3400亿，三分之一强要投在宁东，宁东从2007年开始进入投资高峰期，全年投资有望达到200亿，其中宁煤集团要占到一半左右。
宁东基地西距银川43公里，南北长130公里、东西宽50公里，含煤面积约3500平方公里，集中了宁夏80%的煤炭资源。自治区确定其主导产业为煤炭、电力和煤化工，规划到2020年建成国家重要的能源化工基地。届时，基地煤炭产能将达1.3亿吨；电力装机2699万千瓦，对外送电能力达到1320万千瓦；煤炭间接液化生产能力达到1000万吨，煤基甲醇430万吨，煤基二甲醚83万吨，煤基烯烃122万吨。
煤化工园区是宁东基地的主体园区，也是宁东的形象和标志。按照自治区的规划，这里只允许发展大型、特大型煤气化、煤液化项目以及配套和深加工产业，其他工业项目一律不准进入。
“在50平方公里的地区里，集中了1500万-2000万吨煤化工产品，这将是全球最大的煤化工基地。”张文江说，宁夏煤炭全国的地位并不突出，但煤炭的深加工地位将是全国最突出的。
事实上，继国家电网公司将宁东基地纳入“西电东送”送端电源之后，国家发改委又将宁东列为全国八大煤化工产品基地之一，并准备在这里建设宁东至京唐港二甲醚长输管线，而宁煤集团的煤液化项目也被列为国家“十一五”煤化工示范工程。
“国家暂停煤化工项目审批，对我们来说其实是一种保护措施，保证我们干好示范项目。”张文江说，宁夏历史上都是被一刀切挡在政策外面，只有这次一刀切，把煤化工切到里面了。
在各地抢着上煤化工的时候，宁夏之所以能得到国家的偏爱，除了其自身的煤炭资源优势，还有赖于当地充沛的水资源，这是产煤大省晋陕蒙无法比拟的。
“我们将在不增加黄河取水的基础上，通过水权转换等方式来解决宁东基地工业用水的问题。”杨宏岳说，黄委会已经同意给宁东2010年工业用水3.3亿立方米、2015年4.9亿立方米的额度，这些水量足以承载煤化工的发展。
宁夏煤炭地位的提升，还得益于国家煤炭布局的调整。“限制东部并适当加大中西部的开发力度，这是大势所趋，但要一下子转过来不大可能。”马坚认为，“十一五”只是调整期，宁夏煤炭仍以满足区内需要为主，不会有大的起色，真正的大发展将在“十二五”。他相信，到那时，宁夏的煤化工项目相继投产，外运通道也逐步打开，宁夏煤炭将迎来真正的黄金十年。
