直到现在还是有许多人不理解，为什么中国联通会选择将澳门作为海外战略的第一站。
和财大气粗的中国移动不同，中国联通开始并没有用收购的方式进行海外扩张，而是中规中矩地采用竞投标方式去获得牌照。这种运作手法使得中国联通在2005年成为真正意义上、第一个走到海外的中国电信运营商。
试验田性质
在澳门著名的写字楼皇朝广场8楼，这里既是中国联通(澳门)有限公司(以下简称澳门联通)的办公室，同时也是整个澳门联通的机房所在。2005年11月初，《财经时报》记者到访澳门联通，发现在这个数百平米的机房里，几乎就是一个电信设备的展示台。
摩托罗拉、中兴通讯、UT斯达康、北电、朗讯、HP、SUN等公司的设备组成了中国联通系统内最小的移动网，上述公司的名字几乎涵盖了所有联通CDMA网络设备的供应商，这种情况在电信网络建设里实属罕见。
“一听说我们要在澳门建设CDMA网络，许多厂商都慕名而来了。”澳门联通董事副总经理陈武对《财经时报》表示，而原先媒体所传澳门联通将投资2.5亿元人民币建设网络的传言，最后经陈武证实，也仅仅是投资了数千万元。
“在那么小的地方建网，我们就没有想着要赚钱，做出个漂亮的样板工程这才是目的。”一位不愿透露姓名的设备提供商透露，几乎是在半卖半送的情况下，协助澳门联通在短短20天内开通了CDMA网络。
澳门城市人口不过47万，移动用户已经超过43万户。只用不到10万澳门元就拿到CDMA漫游牌照的澳门联通，现在并不指望能够获得多少收入。
根据澳门政府规定，澳门联通在一年内只能经营漫游业务，而不能对澳门本地用户放号，而且按照澳门电信暨资讯科技发展办公室主任陶永强的话说，“并不是说一年以后政府就必须给澳门联通发放本地业务牌照，我们会视情况而定。”
这也就是说，澳门联通只能指望从每年1667万来澳门旅游的游客中去获取漫游收入，而这也正是澳门特区政府能够同意联通进入澳门的前期条件之一。
在澳门827亿澳门元(2004年数据)的GDP中，有超过50%来自博彩业；而在未来几年内，来自美国的1300亿美元将把澳门打造成世界第一大博彩城市，澳门政府希望能够有一个运营商能够为世界各地的CDMA用户漫游到澳门提供服务，这也是澳门政府进行CDMA漫游牌照竞标的原因之一。
联通舞剑 意在收购？
表面看起来，联通是吃亏了。但在稍后的东亚运动会的通信保障中，澳门联通得到了澳门特区政府的高度评价。而这个时候，关于澳门联通可能将收购CTM(澳门电讯)的消息也再一次透露出来。
“我们确实希望联通能够与CTM有更深层次的合作。”陶永强11月初对《财经时报》表示，而陈武也不否认，澳门政府有希望澳门联通接手CTM的意向。
CTM是澳门第一大移动运营商，同时也是唯一经营澳门本地固定电话的运营商，在澳门电讯市场属于绝对垄断的地位。
目前澳门60%的移动用户都是CTM公司的，其他则由香港的和记黄埔、数码通两家公司分瓜，而在澳门政府的严格监管下，澳门移动电话的平均APRU(每月每用户收入)达到189澳门元，相对而言这是一个获利空间较大的市场。
CTM对于澳门联通另一个诱惑是，CTM几乎控制了澳门本地移动电话的主要传输网络。也就是说，当联通在政府规定的地方建立信号基站以后，如果要传输信号到机房往往要通过CTM的线路，并且要为此付出高昂的租赁费用，包括和记黄埔和数码通也不例外。
“在2006年初澳门发放3G牌照后，我们也无意让更多运营商在澳门自己铺设网络。”陶永强的态度也传达出一个信号，谁控制了CTM，谁就控制了澳门电讯市场。
而澳门特区政府之所以希望CTM引入新的管理者，是因为觉得这个公司还不够市场化。而语言、文化相通的中国电信运营商则成为了首选。
联通的3G首站？
尽管联通一再强调这是一次“走出去”战略，但业内人士还是从中嗅出了3G的味道。
有专家表示，按照网络进度，尽管联通明年可能在国内获得3G牌照，澳门还是最有可能成为中国联通首先开始3G网络运营的地区。
陶永强对《财经时报》透露，澳门预计明年可提供3G服务，但发牌照时间和方式待定，手持澳门CDMA网络的中国联通与澳门电讯、和记电讯及数码通电讯等几家运营商一样，均有机会竞争这张3G牌照。
对于此种说法，中国联通副总裁李正茂明确回应：“关于澳门将提供3G服务的计划，目前联通还没有从官方渠道得到证实的消息。不过，我认为，如果澳门政府发放3G牌照是会先考虑中国联通的。”
李正茂表示，因为现在联通在澳门开通的CDMA1X系统在所有运营商的网络系统中是和3G距离最近的，在技术上能实现平滑升级。而其他运营商如果要上3G系统的话，则要重新建立一个系统。这样联通的成本将会是最低的。
