日前，在香港举行的世贸组织第六次部长级会议发表了《部长宣言》，发达国家应在2006年取消棉花出口补贴，一直以来被“口诛笔伐”的棉花出口补贴终于阴魂散尽。我国多年来一直受发达国家尤其是美国享受补贴的廉价棉花的大举侵入，该宣言的出现对我国棉农来讲应该算是一利好消息。
我国是全球最大的棉花进口国，主要从美国进口。有数据显示，美国对我国的棉花销量从2001年的4.8万吨增至2004年的105万吨，4年内飙升了21倍！而数字疯狂增长的背后隐含着不平等的价格倾销，也凸显出了美国对本国棉花产业的巨额补贴。农业部副部长牛盾在参加香港部长级会议时曾经表示，美国每年给2.5万户棉农大约30多亿美元的补贴，平均每户棉农得到的补贴高达12万美元，美国的补贴给中国的4600万户棉农造成很大的价格冲击。获得美国政府补贴的廉价棉花涌入我国市场，而我国棉农不具备美国竞争对手的规模效应，而且大部分政府补贴已在加入世贸组织后被取消，每年还要上缴各种税费，如此的倾销令我国国内棉价下跌，本地出产的棉花也日渐失去市场。
显然，出口补贴使发达国家的棉花在出口时占据了一定的价格优势，许多媒体和分析人士预计，2006年发达国家一旦取消棉花出口补贴，可使国际市场棉花价格上升2%～12%。但是笔者认为，我国棉农的日子并不会因此好过很多。因为有以下几点因素决定了棉花市场的未来仍然是扑朔迷离：
首先，就目前的市场情况来看，发达国家取消出口补贴后，从理论上讲棉花不如以前好卖了，但在一定时期内仍然可以运用国内支持进行产业扶植。比如，美国政府对棉农还有直接支付(DP)、反周期支付(CCP)和销售贷款支付等手段，其中后两者是美国政府强制与产品价格相关的政策，这一政策直接造成了世界棉价明显下跌。同时，由于出口补贴在美棉所有补贴中的比例并不很大，因此，在国内支持没有变化的情况下，美国棉商在国际市场上仍可以继续以较低价格销售美国棉花。如果国内支持提高，则更可抵消取消出口补贴而提高的部分出口成本。
退一步讲，即使将来发达国家的棉花在价格上有所走高，我们仍然不能太过乐观，因为我们的许多棉花在质量上特别是外观上与外棉尚存在一定差距。目前国棉与外棉的差距主要在棉花品质的一致性差、稳定性差和异性纤维掺杂等方面，如果这个问题解决不了，我国棉花就没有出路。因为你的棉花再便宜，但质量不好，纺织企业还是会选择外棉。从现在的情况来看，我国棉花需求还有一定的缺口，即使发达国家取消出口补贴，外棉还是要进来的，所以提高质量是势在必行。
其实，迫在眉睫的问题更在于如何面对保税区里的棉花库存。面对我国棉花缺口加大和进口激增的大好商机，大量外棉有可能直接发货到我国的保税区仓库。保税区的棉花虽然还没通关，但已对国内的棉花市场形成了潜在供给，对国内棉花价格变动趋势有一定的影响。针对即将到来的取消出口补贴的期限，发达国家很有可能利用最后的“班车”向我国大量运送，借此打压我国棉花价格。
总之，发达国家取消棉花出口补贴对我国棉农来说是一个福音，但多哈谈判并没有结束，未来的变数还很多，棉农以及政府相关部门应该做好充分的心理准备。
