如果发明一种能够承受上亿度温度,并且能够控制氘和氚聚变稳定持续输出能量的装置,那就相当于发明一个“人造太阳”,能够像太阳一样给人类提供无限清洁的能源,因为海水是用之不尽的。
从1990年开始,中科院等离子体所建成中国第一台超导托卡马克装置——HT-7,使中国成为继俄、法、日之后第四个拥有同类实验装置的国家。从2000年开始,这个所的专家们在HT-7的基础上,开始建另一个更型代号为EAST的新一代全超导非圆截面托卡马克装置。
据了解,作为HT-7的升级装置,EAST将使中国聚变研究进入国际先进行列,它也是中国“九五”重大科学工程之一。从2003年开始,EAST开始进入总装。
该项目总负责人万元熙研究员告诉记者,现在EAST装置的总装已进入到最后阶段,估计在今年3、4月份就可全面建设完成,然后进行装置工程调试和修改补充,预计到今年7、8月份,EAST将可投入运行。 万元熙介绍说:“如果按期完成放电试验,那EAST就是世界上第一个建成的具有非圆截面的全超导托卡马克。然而我们的花费却只到世界上同类装置的1/15或1/20。”据介绍,该工程总投资近3亿元。