刚以 190 亿美元收购 WhatsApp 的 Facebook,又在谋划新收购,目标是一家无人机公司。
当地时间 3 月 4 日,《华尔街日报》援引知情人士的话报道称,Facebook 可能斥资 6000 万美元,收购美国太阳能无人机厂商泰坦航天公司(Titan Aerospace),以解决向不发达地区发送宽带信号的问题。
Facebook 首席执行长马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)一直宣扬让全球更多地方联网的理念,并在去年与三星和诺基亚等公司发起了 Internet.org 计划,旨在向尚未接入互联网的地区普及互联网。能发送宽带信号的无人机,显然能让扎克伯格的想法更快实现。
成立于 2012 年的泰坦,正在开发两款蜻蜓状的无人机,使用太阳能电池,可以在距离地球表面约 20 公里的空间不间断飞行 5 年,通过自身携带的通信、勘测、大气传感器和其他装备,发挥相当于大气卫星的功能,具有广泛应用性。相比人造卫星,这种无人机的优点在于造价和发射成本较低,发射窗口期较大,容易回收保养和更新载荷。
泰坦称,无人机可以利用特种通信设备提供每秒 1G 的网速,预计将于 2015 年投入初期商业运作。
据了解,Facebook 打算向那些没有网络覆盖的地区发射超过 1.1 万架无人机,首先将从非洲开始。
惟一的疑问是,成立仅 1 年的泰坦,为何急于出售?美国科技网站 TechCruch 称,出售是因为部分泰坦投资者认为,公司发展方向是对的,但泰坦所处的阶段只是早期,短期难以收回成本。此外,还有一些投资者担忧即将出台的美国联邦航天局的规定,这部预计 2015 年出台的法规将无人机也纳入监管体系。