通常，人们认为军服主要是满足战争需要，适体、结实、便于行动、有利隐蔽等等就可以了。古时两军对阵，还要考虑到壮军威，以气势压倒敌人，这时的军队形象也是很重要的。如今三军仪仗队，不仅壮军威，更是壮国威，军服的作用不可小视。
可是，人们很少想到军服是紧跟时尚潮流的，军服的样式、色彩、佩饰等都是与一个时代的服装总风格保持一致的。即使是在同一时代中，军服的长短、肥瘦以及帽子形状、衣服面料等也随着趋势在变。
中国唐代时政治稳定，国民富庶，男女服饰都是很讲究的。所以唐代武将的衣服，那简直称得上奢华。目前仅从唐代存留画作、石窟塑像和墓中陶俑上，就可以看出当年的军服真漂亮。堂堂武将，金盔亮甲，战裙却是有花有朵，五彩斑斓，立体装饰也是既有怒目利齿的兽头，又有花团锦簇的饰带花结，每一个细部都很精致华丽。
宋代时理学泛滥，在“存天理灭人欲”的意识下人们衣装从简，金饰也趋少，与当时绘画中强调山水“可居可游”，喜爱梅兰竹菊的气氛统一到一起。于是，戎装也从简，自盔甲造型、甲身装饰以及佩饰等等，无不崇尚俭朴、素雅。当年文人袁采著《世范》讲：“惟务洁净，不可异众。”民服如此，军服也如此。
西方历史上，拿破仑讲究衣装华美考究有名，18世纪和19世纪初的法国人也确实将服饰创作到极致。在《玫瑰法兰西》一书中是这样叙述的：“19世纪初的法军在拿破仑率领下激情洋溢，再惨烈的战斗也无法抹杀他们的艺术天性，泥泞不会留在近卫军官兵洁白无瑕的绑腿上，血污也不会让轻骑兵们丢弃平顶帽上高高的翎饰。重装骑兵的头盔与胸甲永远锃亮，步兵的蓝色燕尾服永远笔挺……”当时的法军官兵，被誉为既是孔雀，又是雄鹰。
以现代军服来说，我们更会轻易感受到这种时尚的力量。如军帽之一钢盔，一直在变。20世纪中叶时，看那种黑黑的半圆形头盔似乎就是最正统的，而如今，颜色由纯黑、纯白又转为迷彩，造型也像扁圆形发展了。这可以说是根据战场需要，但也绝不能忽视时装的影响。时代潮流中，军服绝不会停滞。世界维和部队都用贝蕾帽，一时间，红色贝蕾帽已成为“维和”的标志。贝蕾帽的形制直接取自时装，在时尚的引领下，军服总试图跟上。
中国人民解放军军服在改革开放后屡屡更新，我们的官兵愈显威武雄壮，同时也不失时代风采。所谓越来越洋气，实际上就是与世界接轨的结果。65式军服相当朴素，头上圆顶前檐解放帽，帽前有红军当年的红五星;制服领军便服，当年没有礼服之说。军便服的制服领上一边一个形同红旗的红领章。排级以下战士的上衣只有两个口袋，以上级别的则四个口袋。女军服与男军服基本一致，只是领型为小西服领。脚下一律为帆布面绿胶鞋。这个时期，民服就是这样的。30万知识青年上山下乡时，除了没有帽徽领章，基本上就跟军服一样。
85式、87式军服已是大壳帽，陆军官兵的大壳帽上有镶沿的一圈红，配上金光闪闪的帽徽，已非昔日可比。上衣虽然还是制服领，可是领花、肩章已很讲究，指挥官的将校服以及金属扣，军服越来越挺括，军人形象越来越威风;再看女兵军服、文艺兵军服，任何人都会感到，军服是与时尚同步的。
就时尚而言，军服不能排除在民服之外……
