中新社乌鲁木齐三月一日电(记者 汪金生)中国最大棉花产区新疆今年起开始缩减棉花种植面积，新疆农业厅今天透露，今年新疆棉花意向种植面积为一千八百九十二万亩，比上年减少了十六万亩。
近年来，新疆棉花种植面积维持在中国棉花种植总面积的三分之一左右，其棉花种植面积、年总产量、平均单产、病虫害低成本化学防治水平等七项主要指标，已连续十四年位居中国首位，平均单产高出中国平均水平百分之四十二。
但是，据新疆发展与改革委员会统计，新疆广大农民并未从棉花种植当中获得丰厚回报，尽管二00六年新疆棉花总产量达到二百一十八万吨，创历史最高水平，然而统计显示，当年新疆平均每亩种植棉花的净利润仅三百七十八元，较上年略有减少，且大大低于发展林果业和养殖业所带来的收入。
目前，新疆正加紧调整农业产业结构，大力发展现代农业，走出特色经济之路，试图改变农民收入来源单一的现状。中共中央政治局委员、新疆维吾尔自治区委书记王乐泉今年年初曾明确表示，新疆棉花种植面积过大，影响了林果业、养殖业的发展，“我们完全没有必要背上全国最大产棉基地的包袱，死盯在棉花上”，“要用最好的土地来发展最具优势的产业”。
