不需要经过压榨，就可以从油菜籽中提取丰富的油脂，并将其转化为生物柴油。日前，华中农业大学“油菜籽直接转化生物柴油技术”通过了湖北省科技厅组织的鉴定。专家们一致认为项目整体技术已达到国际先进水平，将使我国生物柴油的生产成本大幅降低。
我国是能源进口大国，能源问题已成为当前制约我国国民经济和社会发展的瓶颈，发展替代能源已非常迫切。其中柴油是重要的动力能源燃料。随着石油资源的日益枯竭和环境保护的迫切需要，世界上许多国家都加快了柴油替代燃料的开发步伐。以动植物油脂为原料加工的生物柴油，在石油替代战略中占据十分重要的地位，生物柴油的生产技术已在少数国家相继开发成功。
近年来，国内有少数单位已实现了利用废弃油脂生产生物柴油，但由于原料来源有限及生产成本偏高等问题，并未真正实现相关成果的产业化。油菜的脂肪酸碳链组成与柴油分子十分相近，是理想的生物柴油原料。与此同时，油菜是我国最具有优势的大宗农作物，湖北省也是全国重要油菜产区之一，长江中下游地区是我国冬季油菜生产重要基地，油菜种植面积还有较大的增长潜力。
经过十余年的研究，华中农大生物质能研究中心的“油菜籽直接转化生物柴油技术”创造了一条新的生物柴油生产路线：直接用特殊溶剂从油菜籽中浸出油脂，再利用相关工艺将其转化为生物柴油。
项目负责人吴谋成教授称，与国内已有的生物柴油生产技术相比，华农这一生产工艺有四大明显优势：油菜籽比废弃油脂更易获得，生物柴油的生产原料来源更加广阔；减除了传统的榨油工序，生产工艺更为简单，生产成本大大降低；在生物柴油的转化过程中采用了高活性的固体催化剂，不仅易于分离，而且不会产生过多的废水和废液，减少了二次污染；可从制备生物柴油后的饼粕中提取浓缩蛋白，还可从提取浓缩蛋白的废液中连续回收植酸、菜籽多糖、菜籽多酚，这将大幅增加企业收入。
据透露，今年5月，一条年产200吨生物柴油的生产线将在华农建成。10月，华农将与天门市的油料加工企业合作，建设年产2000吨的生物柴油生产线。
